행정의 본질과 역할: 정부 실패 사례 분석을 통한 시사점

행정의 본질과 역할: 정부 실패 사례 분석을 통한 시사점

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행정은 단순한 집행이 아니라, 공공 문제를 해결하고 사회적 가치를 실현하는 핵심 기제입니다. 이 글에서는 행정의 정의와 본질을 고찰하고, 정부 실패의 국내외 사례를 분석하여 현대 행정이 나아가야 할 방향을 제시합니다.

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📌 목차

• 1. 서론: 행정의 필요성과 본질적 질문
• 2. 행정의 개념과 기능: 고전이론과 현대적 접근
• 3. 정부 실패의 원인과 유형 분석
• 4. 정부 실패 사례 분석: 국내외 사례 비교
• 5. 시사점과 행정의 바람직한 역할 정립
• 6. 결론: 공공성과 효율성의 균형
• 7. 참고 문헌

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1. 서론: 행정의 필요성과 본질적 질문

 

우리는 일상에서 정부의 다양한 정책과 서비스를 접하며 살아간다. 쓰레기 수거, 대중교통, 교육 서비스, 질병관리 등 다양한 영역에서 행정이 작동하고 있지만, 동시에 “정부는 왜 실패하는가?”라는 비판도 늘 함께한다. 본 글은 행정의 본질을 되짚고, 정부 실패 사례를 통해 행정이 나아가야 할 방향을 고민해보고자 한다.

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2. 행정의 개념과 기능: 고전이론과 현대적 접근

행정이란 공익을 실현하기 위해 국가 또는 공공조직이 수행하는 정책 집행, 서비스 제공, 규제 활동 등을 포괄하는 개념이다. 행정학 초기에는 정치-행정 이원론(윌슨)이 강조되었으나, 이후 행정은 정책 형성과 집행, 시민참여, 거버넌스 등 다양한 기능을 포함하게 되었다. 현대의 행정은 단순한 집행기구를 넘어 사회적 문제 해결자, 협력 조정자, 공공 가치 창출자로서 역할을 수행한다.

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3. 정부 실패의 원인과 유형 분석

 

정부 실패(government failure)는 시장의 실패를 보완하기 위한 정부 개입이 오히려 비효율성과 부작용을 낳는 현상이다.

▶ 주요 유형

• ① 과잉개입: 과도한 규제, 보조금 제공 등
• ② 관료제의 비효율: 정보 비대칭, 책임 회피
• ③ 정치적 왜곡: 선심성 정책, 선거용 공약
• ④ 집단이기주의 반영: 특정 이익집단의 로비나 특혜

이러한 실패는 국민 신뢰 저하, 정책 불복종, 행정 피로감 등으로 이어진다.

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4. 정부 실패 사례 분석: 국내외 사례 비교

✅ 국내 사례: 인천 송도 세금 감면 특혜 → 대기업 유치 실패

인천시는 송도국제도시 개발 초기에 대규모 세제 감면 혜택을 내걸고 다국적 기업 유치를 시도했지만, 실질적 투자 유치는 미미했고, 공공 인프라 유지비와 세수 부족 문제가 발생했다.

✅ 국외 사례: 미국 FEMA의 허리케인 카트리나 대응 실패

2005년, 미국 루이지애나주에 상륙한 허리케인 카트리나는 수천 명의 이재민과 사망자를 발생시켰다. 미국 연방재난관리청(FEMA)은 초기 대응 지연, 주·연방 간 책임 혼선, 구조 시스템 붕괴로 강한 비판을 받았다. 이는 재난행정에서 조정 부족, 행정 분절성, 리더십 결여가 재난을 악화시킨 대표 사례이다.

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5. 시사점과 행정의 바람직한 역할 정립

정부 실패 사례는 행정이 단순한 정책 집행 기구를 넘어서야 함을 보여준다. 현대의 행정은 공공관리론(NPM)의 한계를 극복하고, 거버넌스 기반의 참여 행정으로 전환해야 한다는 이론적 전환을 요구받고 있다.

 

🔸 5-1. 공공성과 효율성의 균형

공공성(publicness)은 공익 실현의 전제로, 시장논리에 입각한 효율성 추구와 균형을 이루어야 한다. 단순한 성과 수치 중심의 행정은 공공성 훼손의 우려가 있으며, 정성적 지표의 병행이 필요하다.

💡 예: 병원 진료 시간 단축이 곧 환자 만족도를 의미하지 않듯, 공공서비스의 질은 단순 속도나 양으로 환산될 수 없다.

🔸 5-2. 참여 거버넌스 확대

일방적 결정구조는 정부 실패를 야기한다. 거버넌스(Governance)는 정부, 시민, 민간이 함께 정책을 형성하고 집행하는 구조로, 정책 수용성과 지속 가능성을 높인다.

💡 사례: 서울시 주민참여예산제, 도시재생 협치모델, 기후 시민의회

🔸 5-3. 성과 책임 행정의 확립

행정 성과에 대한 명확한 책임 주체 설정이 필요하다. 성과 기반 예산(PBB), 행정성과 공개, 시민 평가 시스템 도입 등이 그 방안이다.

💡 예: 영국의 Local Government Performance System, 미국의 GPRA(성과예산책임법)

🔸 5-4. 위기 대응 행정 역량 강화

기후 위기, 감염병, 디지털 격차 등 현대 위기는 예측 불가성이 높다. 따라서 선제적 대응 시스템, 수평적 협업 구조, 시민 대상 훈련 프로그램이 필요하다.

💡 사례: 대만 질병관리청(CDC)의 조기 경고시스템, 모의 재난훈련 제도화

📌 핵심 요약

• 단순 집행에서 벗어나 조정자·설계자·소통자·협력자로서의 행정 전환이 필요하다.
• 공공성, 책임성, 참여성, 적응성을 겸비한 복합역량 기반 행정체계가 미래형 모델이다.

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6. 결론: 공공성과 효율성의 균형

행정의 본질은 단순한 집행을 넘어 사회 문제 해결과 공공 가치 실현에 있다. 정부 실패는 위험이자 동시에 학습과 혁신의 기회다. 앞으로의 행정은 전문성과 시민참여, 투명성 기반의 유연한 시스템을 구축해 신뢰받는 공공서비스 제공자가 되어야 한다.

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7. 참고 문헌

• 로젠블룸 외, 『행정학의 이해』, 박영사, 2021
• H. Simon, Administrative Behavior, Free Press, 1997
• OECD, Government at a Glance 2023
• 감사원, “지방세 감면 효과 분석”, 2021
• U.S. Congress Report on Hurricane Katrina, 2006

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